2010年首次舉辦。由山西省委宣傳部、忻州市人民政府、山西省旅游局、山西省宗教事務局、山西省佛教協會共同主辦，山西省忻州市委宣傳部、五臺縣人民政府、五臺山管理局、五臺山風景名勝區人民政府、忻州市民族宗教事務局、忻州市外事旅游局、五臺山佛教協會具體承辦。

首屆中國五臺山國際旅游文化節于2010年6月26日開幕，為期一個月。 活動主題是：展示世界遺產，祈福華夏平安。文化節堅持科學發展觀和黨的民族宗教方針政策，按照“政府主導、社會參與、展示文化、促進旅游”的指導思想，深挖文化內涵，提升旅游品位，集中展示五臺山源遠流長的佛教文化、精美絕倫的古建藝術和神奇秀麗的自然風光，搭建交流平臺，擴大對外影響，全面推介世界遺產這一靚麗名片，加強國際佛教文化藝術交流和合作，努力打造世界知名品牌和國際旅游目的地。

首屆中國五臺山國際旅游文化節活動內容共有七大板塊：第一板塊：演藝節目。活動期間，一是擬組織地方文藝節目演出。二是擬邀請譚晶等著名歌唱家赴五臺山拍攝MTV風光片，并在北京、上海、廣州等地現場簽售。三是擬組織創作本地特色歌曲，邀請本地歌手演唱。第二板塊：參觀佛教藝術長廊活動。將在顯通寺、臨時展示中心等地同時舉行五臺山國際攝影大展、五臺山世界遺產大展、五臺山古碑帖老照片大展、五臺山佛教文物大展（包括不可移動文物）、五臺山書畫大展、五臺山佛教餐飲大展、釋迦牟尼生平堆錦藝術大展等7項大展。其中書畫大展將分別舉行五臺山千名書家寫經書法作品大展、世界遺產五臺山畫展和五臺山北雁山人畫院佛畫山水畫大展。第三板塊：五臺山世界遺產保護研討會。6月26日至6月27日，在五臺山銀海山莊舉行“世界遺產保護研討會”，邀請國家發改委、國家文物局、中國社科院、北京大學、清華大學等領導和專家教授做專題演講，分議題研討佛教文化傳承保護，愛國愛教的統一、敦煌石窟《五臺山圖》、遺產保護與環境戰略發展等課題。第四板塊：佛教文化活動。將邀請佛教界大德高僧在普壽寺和各大寺院舉行佛學講壇、五臺山尼眾律學院掛牌儀式。活動期間，各寺廟將舉辦菩薩圣誕法會和僧眾齋會等各種佛事活動。第五板塊：招商引資活動。期間，由市發改委、商務局組織舉行各類重點項目招商引資洽談會，以促進和帶動旅游產業的加速發展。第六板塊：特色旅游活動。集中推出佛母重生體驗游、地質遺跡科普游、革命戰爭追憶游、綠色氧吧生態游、佛教生活體驗游和清涼世界避暑游等六大旅游線路。第七板塊：閉幕式。7月26日舉行閉幕式，邀請新聞媒體記者參加，總結本次活動成果，推出秋冬旅游項目。